Watford Football Club, hay còn được biết đến với biệt danh “The Hornets” (Những chú ong bắp cày), có lẽ không phải là cái tên nổi bật nhất trong làng bóng đá Anh. Tuy nhiên, sau những thăng trầm, những câu chuyện thú vị và sự gắn bó đặc biệt với huyền thoại âm nhạc Sir Elton John, Watford đã viết nên một trang sử đáng nhớ, thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ. Bài viết này sẽ đưa bạn khám phá toàn diện về lịch sử, thành tích, những nhân vật chủ chốt và những điều thú vị xoay quanh câu lạc bộ bóng đá đặc biệt này.
Những thông tin cơ bản về Watford FC
Để bắt đầu hành trình khám phá Watford, hãy cùng điểm qua một vài thông tin cơ bản:
- Địa điểm: Hertfordshire, Anh.
- Năm thành lập: 1881.
- Biểu tượng: Hình ảnh con hươu đực đỏ (red hart).
- Biệt danh: The Hornets (Những chú ong bắp cày).
- Sân nhà: Vicarage Road Stadium (hay còn gọi là “The Vic”).
- Huấn luyện viên hiện tại: Xisco Munoz (thông tin có thể đã lỗi thời).
- Chủ sở hữu: Gino Pozzo.
- Đội trưởng: Troy Deeney (thông tin có thể đã lỗi thời).
- Thành tích: Chưa vô địch Premier League hay FA Cup, nhưng đã giành nhiều chức vô địch ở các giải hạng dưới.
- Huấn luyện viên thành công nhất: Graham Taylor.
- Chủ sở hữu nổi tiếng: Sir Elton John.
Sân nhà Vicarage Road: Chứng nhân lịch sử của Watford
Sân vận động Vicarage Road, hay còn được biết đến với cái tên thân mật “The Vic” trong lòng người hâm mộ, đã là ngôi nhà của Watford FC kể từ năm 1922. Sân vận động này không chỉ là nơi diễn ra những trận cầu nảy lửa mà còn là biểu tượng cho sự gắn bó và tình yêu của người hâm mộ dành cho đội bóng.
Điểm đặc biệt của Vicarage Road là hai khán đài được đặt tên để vinh danh hai nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn đến lịch sử Watford: Graham Taylor (huấn luyện viên huyền thoại) và Sir Elton John (chủ tịch câu lạc bộ). Sức chứa của sân vận động là khoảng 21.000 chỗ ngồi, không quá lớn so với các sân vận động khác ở Premier League, nhưng vẫn đủ tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt và sôi động trong mỗi trận đấu.
Vinh quang còn thiếu: Những danh hiệu lớn chưa gọi tên
Mặc dù có một lịch sử lâu đời và giàu truyền thống, Watford vẫn chưa gặt hái được những danh hiệu lớn như chức vô địch Premier League hay FA Cup. Tuy nhiên, điều này không hề làm giảm đi giá trị và tầm quan trọng của câu lạc bộ trong lòng người hâm mộ.
Trong mùa giải 1982-1983, Watford đã tiến rất gần đến chức vô địch giải hạng Nhất (First Division, tiền thân của Premier League), nhưng cuối cùng chỉ về nhì sau Liverpool. Bên cạnh đó, Watford cũng đã hai lần lọt vào chung kết FA Cup, nhưng đều không thể giành chiến thắng.
- FA Cup 1983-1984: Thất bại 0-2 trước Everton.
- FA Cup 2018-2019: Thất bại 0-6 trước Manchester City.
Mặc dù chưa có được những danh hiệu lớn, Watford đã khẳng định được vị thế của mình bằng những chức vô địch ở các giải hạng dưới, qua đó giành quyền thăng hạng lên chơi ở Premier League.
- Vô địch giải hạng Ba: 1968-1969.
- Vô địch giải hạng Tư: 1977-1978.
- Vô địch giải hạng Nhì: 1997-1998.
Lịch sử hình thành và phát triển: Hành trình từ Watford Rovers đến Premier League
Watford FC được thành lập vào năm 1881 với tên gọi ban đầu là Watford Rovers bởi Henry Grover. Trong những năm đầu, đội bóng không có sân nhà cố định và lần đầu tiên tham dự FA Cup vào mùa giải 1886-1887.
Năm 1889, Watford Rovers giành chức vô địch Herts County Cup. Đến năm 1891, đội bóng chuyển đến sân Cassio Road và đổi tên thành West Herts vào năm 1893.
Năm 1898, West Herts chính thức đổi tên thành Watford Football Club. John Goodall trở thành huấn luyện viên của đội bóng vào năm 1903, và Watford bắt đầu tham gia giải Southern League First Division. Năm 1920, Watford gia nhập giải bóng đá quốc gia (Football League) ở giải hạng Ba và chuyển đến sân Vicarage Road vào năm 1922.
Năm 1968, Watford bị xuống hạng Tư, nhưng sau đó đã nhanh chóng trở lại giải hạng Ba và tiếp tục thăng hạng lên giải hạng Nhì. Năm 1970, đội bóng lọt vào bán kết FA Cup lần đầu tiên trong lịch sử, nhưng phải rút lui do gặp khó khăn về tài chính.
Năm 1976, Sir Elton John tiếp quản câu lạc bộ và mang về huấn luyện viên Graham Taylor, người được xem là huấn luyện viên xuất sắc nhất trong lịch sử Watford.
Dòng chảy thời gian: Những cột mốc đáng nhớ trong lịch sử Watford
Để có cái nhìn tổng quan hơn về lịch sử Watford, hãy cùng điểm qua những cột mốc quan trọng:
- 1881: Thành lập câu lạc bộ với tên gọi Watford Rovers.
- 1893: Đổi tên thành West Hertfordshire.
- 1898: Đổi tên thành Watford và chuyển đến sân Cassio Road.
- 1920: Mùa giải đầu tiên tham gia giải bóng đá quốc gia ở giải hạng Ba.
- 1922: Chuyển đến sân Vicarage Road.
- 1969: Thăng hạng Nhì.
- 1976: Sir Elton John mua lại Watford FC.
- 1977: Graham Taylor được bổ nhiệm làm huấn luyện viên.
- 1999: Lần đầu tiên tham dự Premier League.
- 2012: Gia đình Pozzo trở thành chủ sở hữu của Watford.
- 2019: Watford lọt vào chung kết FA Cup.
- 2021: Watford trở lại Premier League (thông tin có thể đã lỗi thời).
Giá trị của Watford FC: Hơn cả một câu lạc bộ bóng đá
Mặc dù không phải là một trong những câu lạc bộ giàu có nhất ở Premier League, giá trị của Watford FC vẫn ở mức khá cao. Ước tính vào năm 2021, giá trị ròng của Watford là khoảng 120 triệu đô la Mỹ. Phần lớn số tiền này được chủ sở hữu Gino Pozzo đầu tư vào câu lạc bộ.
“The Vic”: Hơn cả một sân vận động
Sân vận động Vicarage Road không chỉ là nơi diễn ra các trận đấu mà còn là biểu tượng cho sự gắn bó và tình yêu của người hâm mộ dành cho Watford. Sân vận động này có sức chứa khoảng 21.000 chỗ ngồi, và đặc biệt có một phòng cảm giác (sensory room) dành riêng cho những người hâm mộ mắc chứng tự kỷ.
Như đã đề cập, Vicarage Road có hai khán đài được đặt tên để vinh danh Sir Elton John và Graham Taylor. Đây là sự tri ân xứng đáng dành cho những đóng góp to lớn của họ đối với câu lạc bộ.
Những người “lái đò”: Chủ sở hữu và huấn luyện viên
Chủ sở hữu hiện tại của Watford là Gino Pozzo, người bắt đầu tham gia điều hành câu lạc bộ từ tháng 6 năm 2012 cùng với cha mình. Đến năm 2014, ông chính thức trở thành chủ sở hữu duy nhất của Watford. Pozzo được đánh giá là một người chủ tâm huyết và có tầm nhìn, ông luôn quan tâm đến mọi hoạt động của câu lạc bộ và đóng góp không nhỏ vào sự thành công của Watford.
Trước Pozzo, Sir Elton John là một trong những chủ sở hữu nổi tiếng nhất trong lịch sử Watford. Từ khi còn trẻ, Elton John đã là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Watford. Năm 1976, ông trở thành chủ tịch của câu lạc bộ và có công lớn trong việc đưa về huấn luyện viên huyền thoại Graham Taylor.
Những ngôi sao sáng: Những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử Watford
Việc đánh giá ai là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử một câu lạc bộ bóng đá luôn là một chủ đề gây tranh cãi. Tuy nhiên, đối với Watford, có một cái tên được nhiều người đồng ý là cầu thủ vĩ đại nhất: Luther Blissett.
Blissett không chỉ là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Watford mà còn là cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất cho câu lạc bộ. Ông đã có ba giai đoạn khoác áo Watford và ghi tổng cộng 186 bàn thắng.
Một cầu thủ xuất sắc khác của Watford là John Barnes, người cũng đóng vai trò quan trọng trong những thành công của câu lạc bộ. Barnes là một trong những cầu thủ tài năng nhất từng chơi cho Watford và là thành viên của đội bóng đã thăng hạng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Graham Taylor.
Ngoài ra, những cầu thủ như Ross Jenkins, Gary Porter, Nigel Gibbs và Cliff Holton cũng là những cái tên đáng chú ý trong lịch sử Watford.
Trong những năm gần đây, Troy Deeney cũng đã khẳng định được vai trò quan trọng của mình trong đội hình Watford. Với vai trò đội trưởng, Deeney là một thủ lĩnh tinh thần và là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ.
“Vua phá lưới”: Những chân sút cự phách của Watford
Như đã đề cập, Luther Blissett là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Watford với 186 bàn thắng.
Một số cầu thủ khác cũng nằm trong danh sách những chân sút hàng đầu của Watford bao gồm John Barnes (52 bàn) và Troy Deeney (47 bàn).
Ở giải hạng Tư mùa giải 1959-1960, Watford là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất, một thành tích đáng tự hào.
“Thuyền trưởng”: Những huấn luyện viên tài ba của Watford
Trong những năm gần đây, Watford đã trải qua nhiều sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Xisco Munoz được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng vào tháng 12 năm 2020 (thông tin có thể đã lỗi thời). Trước đó, Watford đã có nhiều huấn luyện viên khác, nhưng thời gian gắn bó của họ với câu lạc bộ thường không kéo dài.
Graham Taylor là huấn luyện viên nổi tiếng và thành công nhất trong lịch sử Watford. Ông đã dẫn dắt Watford đạt đến đỉnh cao của bóng đá Anh và có ba giai đoạn làm huấn luyện viên của đội bóng. Taylor là người có công lớn trong việc đưa Watford thăng hạng, giành chức vô địch giải đấu và lọt vào trận chung kết FA Cup.
Ngoài Taylor, còn có bốn huấn luyện viên khác từng dẫn dắt Watford nhiều hơn một lần: Malky Mackay, Quique Sánchez Flores, Len Goulden và Neil McBain.
Trang phục thi đấu: Màu vàng ong bắp cày
Màu vàng và đen, hai màu sắc gắn liền với biệt danh “The Hornets” (Những chú ong bắp cày), luôn là màu chủ đạo trong trang phục thi đấu sân nhà của Watford.
Tuy nhiên, trang phục thi đấu sân nhà mùa giải 2021-2022 (thông tin có thể đã lỗi thời) có một chút thay đổi so với truyền thống. Áo vẫn có màu vàng chủ đạo, nhưng có thêm những sọc đen đậm ở phía trên. Nhà tài trợ chính của câu lạc bộ là Stake.com, và trang phục được sản xuất bởi Kelme.
Quần và tất của bộ trang phục sân nhà có màu đen và vàng tương ứng.
Trang phục thi đấu sân khách của Watford có màu đỏ, với các chi tiết màu vàng và đen.
Logo: Từ biểu tượng hội đồng thành phố đến hình ảnh hươu đực
Logo của Watford đã trải qua nhiều thay đổi trong lịch sử. Logo ban đầu là biểu tượng của Hội đồng thành phố Watford. Đến năm 1959, hình ảnh con ong bắp cày lần đầu tiên xuất hiện trên huy hiệu của câu lạc bộ, cùng với các chữ cái WFC.
Mặc dù con ong bắp cày không còn xuất hiện trên logo hiện tại, nó vẫn là một phần quan trọng trong lịch sử của câu lạc bộ. Đó là lý do tại sao Watford vẫn có biệt danh “The Hornets” và hình ảnh con ong bắp cày vẫn xuất hiện trên trang phục và các sản phẩm của câu lạc bộ.
Logo hiện tại của Watford có hình dạng của một chiếc khiên. Hình ảnh con vật trên logo thường bị nhầm lẫn là con nai sừng tấm, nhưng thực tế đó là một con hươu đực (hart), có màu đỏ trên nền vàng và đen. Đây cũng là nguồn gốc của màu sắc trang phục thi đấu sân nhà và sân khách của câu lạc bộ.
“Lò đào tạo”: Học viện bóng đá Watford
Watford có một học viện bóng đá nổi tiếng, với các đội U23 và U18. Học viện này có trụ sở tại Bell Lane, Hertfordshire và sử dụng Sân vận động UCL Sports Ground. Huấn luyện viên của học viện là Omer Riza, và chủ tịch là Scott Duxbury.
Danh hiệu vô địch giải đấu: Những cột mốc đáng tự hào
Dưới đây là danh sách các danh hiệu vô địch giải đấu mà Watford đã giành được:
- Southern Soccer League: 1914 – 15
- Soccer League Fourth Division: 1977 – 78
- Soccer League Third Division: 1968 – 69
- Soccer League Second Division (Third Tier): 1997 – 98
- Soccer League Championship (Play-off winners): 2005 – 2006
- Soccer League First Division (Play-off winners, Second Tier): 1998 – 99
Mặc dù chưa vô địch Premier League, Watford đã có nhiều thành công ở các giải đấu khác.
Những danh hiệu khác: Á quân và những vinh dự
Dưới đây là danh sách những lần Watford về nhì và nhận được những vinh dự khác:
- FA Cup Runners-up: 1983 – 84, 2018 – 19
- Southern Soccer League Runners-up: 1919 – 20
- Soccer League Third Division Runners-up: 1978 – 79
- Soccer League Second Division Runners-up: 1981 – 82
- Soccer League Championship Runners-up: 2014 – 15, 2020 – 21
- Soccer League Championship (Play-off Runners-up): 2012 – 13
- Soccer League First Division Runners-up: 1982 – 83
Những điều thú vị về Watford
- Biệt danh của câu lạc bộ là The Hornets (Những chú ong bắp cày).
- Câu lạc bộ ban đầu có tên là Watford Rovers.
- Thời kỳ thành công nhất của Watford là từ năm 1977 đến năm 1987.
- Trong video ca nhạc “Step Into Christmas” của Elton John, ông đã nhắc đến câu lạc bộ bằng cách giơ cao thẻ thành viên Watford.
- Trước năm 1959, Watford thi đấu với trang phục màu trắng và xanh lam, thay vì màu vàng và đen đặc trưng.
- Đội hình Watford có tổng cộng 34 cầu thủ (thông tin có thể đã lỗi thời).
Tóm lại
Watford FC là một câu lạc bộ bóng đá giàu truyền thống và có một lịch sử đáng nhớ, từ những ngày đầu thành lập với cái tên Watford Rovers cho đến những thăng trầm ở các giải đấu quốc gia, và sự gắn bó đặc biệt với những nhân vật như Sir Elton John và Graham Taylor, tất cả đã tạo nên một câu chuyện độc đáo và thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ.
