Sau khi chính thức trụ hạng thành công vào ngày cuối cùng của mùa giải, Derby County giờ đây tập trung vào kế hoạch phát triển tại Championship. Huấn luyện viên John Eustace, người đã có quyết định khá bất ngờ khi trở lại Pride Park – nơi ông từng có hai mùa giải thi đấu – từ Blackburn Rovers vào ngày 13 tháng 2, được giao nhiệm vụ ngắn hạn là giúp đội bóng trụ hạng.
Với 21 điểm sau 14 trận, kết thúc mùa giải ở vị trí hơn Luton Town (đội đã xuống hạng) một điểm và ba bậc, chiến lược gia 45 tuổi này đang đối mặt với nhiều quyết định quan trọng để đảm bảo The Rams không lặp lại tình cảnh tương tự vào năm sau. Đáng chú ý, có đến 11 cầu thủ tại đội bóng vùng East Midlands hiện đang sắp hết hạn hợp đồng. Không có gì ngạc nhiên khi Derby sở hữu đội hình có tuổi đời trung bình cao nhất giải đấu, theo Transfermarkt, và nhiều cầu thủ trong số đó sở hữu kinh nghiệm dày dạn tại Championship.
John Eustace huấn luyện viên Derby County đang chỉ đạo trên sân
Tuy nhiên, không ai gắn bó và thấu hiểu câu lạc bộ như Craig Forsyth. John Eustace đã bày tỏ mong muốn giữ chân cầu thủ 36 tuổi này ở lại DE24, đánh dấu mùa giải trọn vẹn thứ 13 của anh trong màu áo trắng đen.
John Eustace được ủng hộ trong việc gia hạn hợp đồng với Craig Forsyth tại Derby County
Hậu vệ trái người Scotland đã có 382 lần ra sân cho Derby kể từ tháng 3 năm 2013, trong đó có 39 trận tại Championship mùa này. Bảy đóng góp vào bàn thắng của anh đều mang tính chất quan trọng, đặc biệt là pha kiến tạo cho Nat Phillips ghi bàn thắng muộn quyết định trong trận gặp Hull City vào ngày 26 tháng 4. Tổng cộng, Forsyth đã ghi 13 bàn và có 33 kiến tạo cho Derby County, theo số liệu từ Transfermarkt.
John Eustace HLV Derby County trong một buổi họp báo
Phát biểu với báo chí sau trận hòa ngày cuối mùa với Stoke, Eustace đã ca ngợi nỗ lực và sự đa năng của Forsyth. Cầu thủ này đã được sử dụng ở vị trí trung vệ và hậu vệ cánh trái sau khi Callum Elder dính chấn thương cuối mùa. Eustace khẳng định: “Anh ấy là tấm gương và là một người Derby đích thực. Anh ấy là người mà tôi chắc chắn muốn giữ lại câu lạc bộ cho mùa giải tới.”
Không ngạc nhiên khi những nỗ lực của Forsyth cho câu lạc bộ trong một giai đoạn đầy biến động được ghi nhận. Chuyên gia của FLW, Shaun Woodward, hoàn toàn ủng hộ quyết định giữ chân cầu thủ đứng thứ tám trong danh sách những cầu thủ lớn tuổi nhất Championship.
“Nếu John Eustace nghĩ rằng Craig Forsyth vẫn có thể cống hiến cho Derby, thì tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của ông ấy,” Woodward nhận định. “Ngoài ra, tôi nghĩ bản thân Craig Forsyth cũng biết liệu mình có còn đủ khả năng đáp ứng yêu cầu của Championship hay không.”
Woodward nói thêm: “Anh ấy sẽ không muốn thi đấu nếu làm suy yếu đội bóng. Anh ấy đã chứng minh trong hàng chục trận gần đây rằng mình là một cầu thủ ổn định, vững chắc đến khó tin cho Derby. Anh ấy đã chơi ở vị trí hậu vệ trái, trung vệ, hậu vệ cánh trái. Anh ấy đã thể hiện tuyệt vời ở cả ba vị trí, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, rất kinh nghiệm, bình tĩnh, là mối đe dọa ở cả hai đầu sân và là một phần của hàng thủ tuyệt vời đã giúp chúng tôi ở lại giải đấu.”
“Vì vậy, nếu anh ấy và John Eustace nghĩ rằng anh ấy còn có thể thi đấu thêm một năm nữa, thì tôi ủng hộ cả hai và tôi sẽ rất vui khi vẫn thấy anh ấy khoác áo Derby,” chuyên gia này kết luận.
Kinh nghiệm của Craig Forsyth vẫn vô giá đối với sự chắc chắn của hàng thủ Derby
Như Woodward đã đề cập, thành tích phòng ngự của The Rams là điểm mạnh của họ mùa này, với 11 trận giữ sạch lưới, phần lớn trong số đó diễn ra tại Pride Park. Kinh nghiệm và sự khôn ngoan của Forsyth tiếp tục là vô giá khi hậu vệ này không có dấu hiệu chậm lại, góp mặt trong sáu trận giữ sạch lưới đó. Theo Sofascore, anh có trung bình 2,8 lần thu hồi bóng và chỉ bị đối thủ rê qua 0,3 lần mỗi trận. Những người hâm mộ có thể theo dõi thêm nhiều tin tức bóng đá Anh để cập nhật về các cầu thủ kỳ cựu như Forsyth.
Craig Forsyth thi đấu cho Derby County trong trận gặp West Ham
Hơn nữa, khả năng không chiến của cầu thủ cao 1m88 này cũng rất hữu ích, khi anh giành chiến thắng hơn 50% các pha tranh chấp trên không và trên mặt đất (theo Sofascore). Điều này chứng minh chính xác lý do tại sao Eustace muốn giữ anh lại trong đội hình Derby cho năm tới. Mức lương hàng tuần ước tính khoảng 7.000 bảng của anh (theo Capology) cũng chỉ thấp hơn một chút so với mức trung bình của toàn đội.
Tóm lại, việc John Eustace mong muốn giữ chân Craig Forsyth là một quyết định hợp lý, dựa trên những đóng góp không ngừng nghỉ, sự đa năng và kinh nghiệm quý báu của hậu vệ này cho Derby County. Với sự ủng hộ từ các chuyên gia và người hâm mộ, việc gia hạn hợp đồng với Forsyth hứa hẹn sẽ củng cố sự ổn định cho hàng thủ The Rams trong mùa giải Championship tới. Bạn nghĩ sao về quyết định này và tương lai của Craig Forsyth tại Pride Park? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn.
