Hành trình đáng kinh ngạc kéo dài 13 năm của Jamie Vardy cùng Leicester City sắp đi đến hồi kết vào mùa hè này. Tiền đạo kỳ cựu đã thông báo sẽ rời câu lạc bộ khi Bầy Cáo chuẩn bị cho sự trở lại tại giải hạng Nhất Anh (Championship). Rất ít cầu thủ tạo ra tầm ảnh hưởng lớn lao như chân sút 38 tuổi này với một mức phí chuyển nhượng khiêm tốn mà Leicester đã trả cho Fleetwood Town vào năm 2012. Tuy nhiên, khoản phí 1 triệu bảng đó có lẽ là khoản đầu tư hiệu quả nhất trong lịch sử đội bóng vùng East Midlands.
Sau khi giúp đội thăng hạng Premier League vào năm 2014, Vardy tiếp tục cùng câu lạc bộ giành chức vô địch Ngoại hạng Anh, Siêu cúp Anh (Community Shield) và FA Cup, đồng thời cũng góp mặt tại cả Champions League và Europa League. Khi thời gian của anh tại Sân vận động King Power sắp kết thúc, hãy cùng nhìn lại những lời đầu tiên của Vardy với tư cách là cầu thủ Leicester City nhiều năm về trước.
Lời đầu tiên của Jamie Vardy tại Leicester City năm 2012
Đó là 13 năm phi thường đối với số 9 của Bầy Cáo. Nhưng khi anh mới gia nhập câu lạc bộ, ít ai biết về xuất thân của anh. Với mức giá 1 triệu bảng, việc ký hợp đồng với Vardy là một canh bạc lớn vì anh chưa từng chơi ở giải đấu nào cao hơn National League (giải hạng 5 Anh).
Anh đã ghi 31 bàn và có 17 pha kiến tạo sau 36 lần ra sân cho đội bóng vùng Lancashire trước khi thực hiện bước nhảy vọt lên Championship. Sự tự tin của Vardy đã thể hiện rõ trong cuộc phỏng vấn đầu tiên với tư cách là niềm hy vọng lớn tiếp theo của Leicester.
Anh chia sẻ với BBC Radio Leicester (thông qua BBC Sport): “Tôi đã có cơ hội ngồi xuống trò chuyện với Nigel [Pearson] và đây chính là nơi tôi muốn đến.”
“Khi bạn nhìn thấy cơ sở vật chất ở đây, tôi đã nghĩ, ‘Đúng vậy, tôi có thể hình dung mình chơi bóng ở đây’. Và dĩ nhiên, việc huấn luyện viên cũng muốn có tôi đã khiến quyết định trở nên dễ dàng hơn.”
“Ông ấy nói đã theo dõi tôi một thời gian khá dài, rõ ràng nếu tôi lọt vào mắt xanh của ông ấy thì tôi hẳn đã làm điều gì đó đúng đắn.”
Jamie Vardy tự tin trong những ngày đầu khoác áo Leicester City
“Trình độ của các cầu thủ ở đây sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng tôi đã chơi ở FA Cup vài lần trong năm nay và đã thi đấu tốt trước các câu lạc bộ ở giải đấu cao hơn, hy vọng tôi có thể tiếp tục điều đó.”
Vardy tiếp tục: “Sự cạnh tranh vị trí chỉ có thể mang lại lợi ích cho bạn. Nếu bạn biết có sự cạnh tranh gay gắt như vậy, bạn sẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa để có thể gây ấn tượng với huấn luyện viên.”
“Nếu bạn không chơi bóng với sự tự tin, bạn sẽ không thể chơi tốt được. Bạn luôn phải có sự tự tin nội tại đó và nó đến cùng với những bàn thắng.”
Jamie Vardy trở thành huyền thoại tại Leicester City – người hùng không ai ngờ tới
Ở tuổi 38, Vardy đã có một sự nghiệp lẫy lừng, ghi gần 200 bàn thắng cho Leicester City sau gần 500 trận đấu, đồng thời nâng cao hai danh hiệu lớn cho một câu lạc bộ từng phải chứng kiến các đối thủ cùng vùng East Midlands là Derby County và Nottingham Forest nếm trải thành công trong quá khứ.
| Danh hiệu của Jamie Vardy cùng Leicester City (TransferMarkt) |
|—|—|
| Danh hiệu | Mùa giải |
| Championship | 2013/14, 2023/24 |
| Community Shield | 2021/22 |
| FA Cup | 2021/22 |
| Premier League | 2015/16 |
| Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA | 2015/16 |
| Vua phá lưới Ngoại hạng Anh | 2019/20 – 23 bàn |
| Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải Premier League | 2016 |
Những nỗ lực của anh trong mùa giải 2015/16 là không thể tin được, kết hợp tuyệt vời với Riyad Mahrez để giúp Bầy Cáo giành chức vô địch Premier League lịch sử.
Mặc dù mùa giải cuối cùng của anh tại King Power Stadium không diễn ra như mong đợi, ít ai trách anh vì quyết định ra đi khi anh tìm cách viết nên một chương mới trong sự nghiệp đầy màu sắc của mình. Anh chắc chắn sẽ muốn kết thúc thời gian khoác áo màu xanh một cách tốt đẹp nhất có thể.
Jamie Vardy – Huyền thoại sống của Leicester City sau 13 năm cống hiến
Dù thế nào đi nữa, Vardy đã khắc tên mình vào lịch sử tại Leicester. Anh sẽ mãi mãi được nhớ đến như một huyền thoại của câu lạc bộ sau khi đến đây trong âm thầm và ra đi trong sự ngưỡng mộ.
Hành trình của Vardy là minh chứng cho thấy sự nỗ lực không ngừng nghỉ và niềm tin vào bản thân có thể biến những điều không thể thành có thể. Anh đến Leicester không kèn không trống, nhưng rời đi như một biểu tượng, một phần không thể thiếu trong chương huy hoàng nhất lịch sử CLB. Tên tuổi Jamie Vardy sẽ mãi mãi gắn liền với sân King Power và câu chuyện cổ tích của Leicester City.
