Chào mừng anh em đến với “Cột Đọc” – ngôi nhà mới của những kẻ “mọt” bóng đá Anh chính hiệu! Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau “mổ xẻ” một giải đấu mà cứ mỗi mùa bóng lăn, các fan hâm mộ xứ sở sương mù lại được dịp “ăn ngủ không yên”: Europa League. Nghe tên thì có vẻ “Tây” đấy, nhưng thực chất nó là cái gì, có khác biệt gì so với Champions League “chanh sả”, và tại sao các đội bóng Anh lại “hăm hở” tham gia đến vậy? Cùng tôi “điểm mặt chỉ tên” giải đấu này nhé!
Europa League: “Em gái mưa” của Champions League hay “mỏ vàng” bị bỏ quên?
Nếu Champions League được ví như “chị cả” sang chảnh, nơi hội tụ những đội bóng “số má” nhất châu Âu, thì Europa League thường bị “nhầm tưởng” là “em gái mưa” lép vế hơn. Thực tế, Europa League, hay còn được biết đến với cái tên thân mật là Cúp C2, cũng là một đấu trường danh giá thuộc hàng top của bóng đá châu Âu, chỉ đứng sau “chị” Champions League về độ “hot” và tiền thưởng.
Vậy Europa League Là Gì mà khiến bao đội bóng “khát khao” đến vậy? Nói một cách đơn giản, đây là giải đấu thường niên dành cho các câu lạc bộ có thứ hạng cao ở các giải vô địch quốc gia châu Âu, nhưng chưa “đủ tầm” để góp mặt ở Champions League. Ví dụ như ở Premier League, những đội xếp hạng từ 5 đến 6 (tùy thuộc vào các suất vé khác) sẽ nghiễm nhiên có một suất tham dự Europa League mùa sau.
Cúp Europa League biểu tượng cho chức vô địch giải đấu cấp câu lạc bộ danh giá thứ hai châu Âu
Nhưng khoan đã, đừng vội nghĩ Europa League chỉ là “sân sau” của Champions League nhé! Giải đấu này có những nét hấp dẫn riêng biệt, thậm chí có phần “dị biệt” hơn so với “người chị” danh tiếng của mình.
Europa League khác gì Champions League? “Đấu trường của những giấc mơ” hay “cơ hội vàng đổi đời”?
Điểm khác biệt lớn nhất, dĩ nhiên, nằm ở đẳng cấp và độ “khốc liệt”. Champions League là nơi tụ hội của “tinh hoa” bóng đá châu Âu, nơi những “gã khổng lồ” như Real Madrid, Manchester City hay Bayern Munich so tài cao thấp. Trong khi đó, Europa League tạo cơ hội cho những đội bóng “vừa miếng”, có tham vọng vươn lên, hoặc những “ông lớn” đang trong giai đoạn “tái thiết” lực lượng.
Tuy nhiên, chính sự “vừa miếng” này lại tạo nên nét hấp dẫn riêng cho Europa League. Đây là nơi mà những đội bóng “tí hon” có thể viết nên câu chuyện cổ tích, vượt qua những đối thủ “sừng sỏ” hơn để tiến sâu vào giải. Chúng ta đã từng chứng kiến những Leicester City “làm mưa làm gió” ở Premier League, và Europa League cũng là nơi để những câu chuyện tương tự được viết tiếp.
Thêm vào đó, Europa League còn mang đến cơ hội “vàng” để các đội bóng “đổi đời”. Đội vô địch Europa League không chỉ có được chiếc cúp bạc danh giá, mà còn nghiễm nhiên có một suất tham dự Champions League mùa sau, bất kể thứ hạng của họ ở giải quốc nội như thế nào. Đây chính là “con đường tắt” đầy cám dỗ để các đội bóng Anh “nhảy cóc” vào đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Ví dụ điển hình nhất cho “con đường tắt” này chính là trường hợp của Manchester United dưới thời Jose Mourinho. Năm 2017, “Quỷ Đỏ” chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 tại Premier League, nhưng nhờ vô địch Europa League, họ đã đường hoàng trở lại Champions League mùa sau. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy giá trị “thực dụng” của Europa League, đặc biệt đối với các đội bóng Anh đang khát khao danh hiệu và suất vé dự Champions League.
Khoảnh khắc Manchester United nâng cao chiếc cúp Europa League 2017, biểu tượng cho thành công và tấm vé Champions League
Tại sao các đội bóng Anh lại “quan tâm” đến Europa League? “Cơ hội cọ xát” hay “gánh nặng” lịch thi đấu?
Vậy câu hỏi đặt ra là, với lịch thi đấu dày đặc ở Premier League và các đấu trường quốc nội như FA Cup, League Cup, tại sao các đội bóng Anh vẫn “mặn mà” với Europa League? Phải chăng đây chỉ là một “gánh nặng” lịch thi đấu, hay thực sự là một “cơ hội vàng” để các đội bóng Anh khẳng định vị thế?
Thực tế, câu trả lời nằm ở cả hai khía cạnh trên. Europa League vừa là “cơ hội cọ xát” quý giá, vừa là “gánh nặng” không nhỏ đối với các đội bóng Anh.
Về mặt “cơ hội cọ xát”: Europa League mang đến cho các đội bóng Anh cơ hội đối đầu với những đối thủ đến từ khắp nơi trên châu Âu, với những phong cách chơi bóng đa dạng và mới lạ. Đây là dịp để các cầu thủ trẻ được “thử lửa” ở đấu trường châu lục, tích lũy kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu. Đồng thời, các huấn luyện viên cũng có cơ hội xoay tua đội hình, thử nghiệm chiến thuật mới, và “khám phá” những tài năng trẻ.
Về mặt “gánh nặng”: Lịch thi đấu Europa League thường diễn ra vào giữa tuần, xen kẽ với các trận đấu cuối tuần ở Premier League. Điều này khiến các đội bóng Anh phải đối mặt với lịch trình di chuyển dày đặc, nguy cơ chấn thương cao, và sự mệt mỏi của các cầu thủ. Đặc biệt đối với những đội bóng có tham vọng cạnh tranh ở cả Premier League và Europa League, việc “cân bằng” lực lượng và thể lực là một bài toán không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, dù là “gánh nặng” hay “cơ hội”, Europa League vẫn là một phần không thể thiếu của bóng đá châu Âu, và là một sân chơi đầy hấp dẫn đối với các đội bóng Anh. Chính vì vậy, mỗi khi mùa giải Europa League khởi tranh, các fan hâm mộ bóng đá Anh lại được dịp “nín thở” theo dõi hành trình của đội bóng con cưng, hy vọng họ sẽ mang về vinh quang cho xứ sở sương mù.
Hình ảnh đội Arsenal trong trang phục thi đấu Europa League, thể hiện khát khao chinh phục danh hiệu châu Âu
Những khoảnh khắc “đi vào lòng người” của bóng đá Anh tại Europa League
Trong lịch sử Europa League, các đội bóng Anh đã không ít lần để lại dấu ấn đậm nét, với những khoảnh khắc “đi vào lòng người” mà các fan hâm mộ sẽ còn nhắc mãi về sau.
Chắc chắn không thể không kể đến chức vô địch Europa League của Liverpool năm 2001, dưới sự dẫn dắt của HLV Gerard Houllier. “Lữ Đoàn Đỏ” đã có một hành trình “thần thánh”, vượt qua hàng loạt đối thủ sừng sỏ để lên ngôi vô địch, mở ra một kỷ nguyên thành công mới cho đội bóng. Đó là một Liverpool đầy bản lĩnh, tinh thần chiến đấu quật cường, và những khoảnh khắc “ma thuật” của Michael Owen, Steven Gerrard và Robbie Fowler.
Hay như chức vô địch Europa League của Chelsea năm 2013, dưới thời HLV Rafael Benitez. “The Blues” đã “rớt xuống” Europa League sau khi bị loại khỏi Champions League, nhưng họ đã không hề “buông xuôi”. Ngược lại, Chelsea đã thể hiện sức mạnh vượt trội, “càn quét” mọi đối thủ để giành chức vô địch một cách thuyết phục. Đó là một Chelsea bản lĩnh, già dặn kinh nghiệm, và sở hữu những ngôi sao hàng đầu như Fernando Torres, Frank Lampard và Eden Hazard.
Gần đây nhất, chúng ta cũng đã chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của Arsenal ở Europa League mùa giải 2018-2019, khi họ lọt vào đến trận chung kết. Dù không thể giành chức vô địch, nhưng “Pháo Thủ” đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc, lối chơi tấn công đẹp mắt, và sự tỏa sáng của những ngôi sao trẻ như Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette.
Những khoảnh khắc này đã chứng minh rằng, dù không phải là “sân khấu” chính của bóng đá châu Âu, Europa League vẫn là một đấu trường đầy hấp dẫn, nơi các đội bóng Anh có thể khẳng định đẳng cấp, viết nên lịch sử, và mang đến những cảm xúc thăng hoa cho người hâm mộ. Và nếu bạn muốn cập nhật những thông tin nóng hổi nhất về giải đấu này, đừng quên ghé thăm trang tin bóng đá hàng đầu Việt Nam nhé!
Europa League: “Sân chơi” lý tưởng để bóng đá Anh “vươn mình” ra châu Âu?
Nhìn chung, Europa League không chỉ đơn thuần là một giải đấu “hạng hai” châu Âu. Nó là một đấu trường đầy cạnh tranh, nơi các đội bóng Anh có thể “cọ xát” với những đối thủ đa dạng, phát triển lực lượng, và giành lấy những danh hiệu cao quý. Hơn thế nữa, chức vô địch Europa League còn mở ra cánh cửa đến với Champions League, “giấc mơ” của mọi đội bóng.
Vậy nên, đừng bao giờ coi thường Europa League nhé anh em! Đây là một giải đấu xứng đáng được quan tâm, theo dõi, và cổ vũ. Và biết đâu đấy, mùa giải tới, lại có một đội bóng Anh nào đó viết nên câu chuyện cổ tích tại đấu trường Europa League, khiến cả châu Âu phải “ngả mũ” thán phục!
