Les Ferdinand có thể không phải cái tên được nhắc đến nhiều nhất khi nói về các tiền đạo vĩ đại, nhưng kỷ lục ghi bàn của ông ở hạng đấu cao nhất nước Anh thực sự ấn tượng. Chỉ 8 cầu thủ, bao gồm Harry Kane và Wayne Rooney, mới ghi nhiều bàn hơn cựu tiền đạo này tính đến hiện tại. Được trìu mến gọi là ‘Sir Les’, trung phong mạnh mẽ này đã thi đấu cùng và chống lại vô số ngôi sao hàng đầu trong suốt sự nghiệp kéo dài 19 năm. Từ David Ginola, Darren Anderton đến Roy Keane, Denis Irwin. Tuy nhiên, không ai trong số họ lọt vào mắt xanh khi ông được tạp chí FourFourTwo yêu cầu nêu tên đội hình 11 cầu thủ vĩ đại nhất mà ông từng chia sẻ sân đấu. Lưu ý: Ferdinand chỉ chọn những người ông từng đối đầu hoặc đá cặp.
Les Ferdinand cùng đồng đội tại Newcastle United
Thủ Môn
Peter Schmeichel
Số trận đối đầu Ferdinand: 16
Khi nói về thủ môn, Ferdinand đã cân nhắc giữa các lựa chọn trước khi đưa ra quyết định dứt khoát. Ông chia sẻ: “Đó là sự phân vân giữa Schmeichel và David Seaman – nhưng tôi chỉ cảm thấy Peter có sự hiện diện lớn hơn, và tôi đã có một số trận chiến tuyệt vời với anh ấy.”
Không hề dễ dàng khi phải chọn giữa Peter Schmeichel và David Seaman – cả hai đều được xem là những thủ môn xuất sắc nhất lịch sử Premier League. Tuy nhiên, Sir Les đã chọn thủ thành người Đan Mạch bởi tầm vóc và sự uy dũng của anh trước khung gỗ.
Trung Vệ
Sol Campbell
Số trận đối đầu Ferdinand: 9; Số trận đá cặp cùng Ferdinand: 82
Sol Campbell (có lẽ trừ trong mắt người hâm mộ Tottenham Hotspur) là một huyền thoại của Premier League. Quyết liệt trong các pha tranh chấp và điềm tĩnh khi có bóng, rất ít trung vệ tài năng được như Campbell. Ông đã đá cặp cùng Ferdinand 82 lần và đối đầu 9 lần. Ferdinand nhận xét:
“Tôi luôn thấy Sol là một đối thủ rất khó chịu. Là một tiền đạo, tôi thường tìm kiếm điểm yếu ở đối thủ. Nếu họ đánh đầu không tốt, tôi sẽ cố gắng khai thác; nếu họ không nhanh, tôi sẽ dùng tốc độ đánh bại họ. Sol có tất cả mọi thứ – anh ấy nhanh nhẹn, mạnh mẽ và giỏi không chiến, và đối đầu với anh ấy luôn là một trận đấu khó khăn.”
Tony Adams
Số trận đối đầu Ferdinand: 8; Số trận đá cặp cùng Ferdinand: 12
Ông được mệnh danh là Mr. Arsenal không phải không có lý do! Tony Adams hội tụ mọi phẩm chất tích cực gắn liền với câu lạc bộ Bắc London – sự tận tâm, khả năng lãnh đạo và tư duy phòng ngự để hóa giải ngay cả những tiền đạo xuất sắc nhất của đội tuyển Anh. Ferdinand nói:
“Nếu bạn đang tìm kiếm một thủ lĩnh trong đội của mình, Tony Adams chính là người bạn cần – anh ấy là một thủ lĩnh thực thụ và một hậu vệ tuyệt vời,” Ferdinand nói, trước khi gợi ý rằng ông đã rất khó để vượt qua Adams trong những năm đối đầu. “Rất khó để đánh lừa anh ấy.”
Những hậu vệ huyền thoại của bóng đá những năm 1990
Paolo Maldini
Số trận đối đầu Ferdinand: 1
Còn ai khác ngoài Paolo Maldini? Ferdinand chỉ đối đầu với Maldini trong 29 phút ở cấp độ quốc tế – nhưng ngần ấy là đủ để cựu tiền đạo của QPR đưa ra quyết định. “Đơn giản là cầu thủ đá cánh trái hay nhất mà tôi từng đối đầu hoặc chứng kiến,” ông nói.
“Một hậu vệ toàn diện, cầu thủ khoác áo ĐT Ý nhiều nhất và là đội trưởng, và anh ấy đã thi đấu trong 8 trận chung kết Champions League – điều đó nói lên tất cả.”
Không có cách nào diễn tả Maldini một cách tốt hơn cho những ai chưa từng có cơ hội xem ông thi đấu trực tiếp: ông là sự hoàn hảo. Và như câu nói nổi tiếng của ông: “Nếu tôi phải thực hiện một pha tắc bóng, thì có nghĩa là tôi đã mắc sai lầm rồi.”
Tiền Vệ
Gianfranco Zola
Số trận đối đầu Ferdinand: 10
Gianfranco Zola ăn mừng bàn thắng trong màu áo Chelsea
Những gì Gianfranco Zola thiếu về thể hình và sức mạnh, cầu thủ người Ý nhỏ nhắn này – một trong những bản hợp đồng thành công nhất từ nước ngoài ở Premier League – chắc chắn đã bù đắp bằng tài năng thiên bẩm. Trước khi Chelsea đổ hàng triệu bảng vào cầu thủ, Zola là gương mặt đại diện cho cuộc đua danh hiệu của câu lạc bộ – và Ferdinand đã gọi anh là một ‘điểm sáng’ cho giải đấu hàng đầu nước Anh.
“Tôi phải có anh ấy trong đội hình của mình – ngay cả khi tôi để anh ấy đá hơi lệch vị trí. Tôi đã đối đầu với anh ấy vài lần và anh ấy là một trong những cầu thủ nước ngoài giỏi nhất mà giải đấu của chúng ta từng chứng kiến. Rất kỹ thuật, nhưng cũng rất tận tâm. Anh ấy là một điểm sáng cho Premier League.”
Paul Ince
Số trận đối đầu Ferdinand: 11; Số trận đá cặp cùng Ferdinand: 10
Sẵn sàng làm việc thầm lặng, Paul Ince đã đóng vai trò lá chắn trước hàng thủ của Manchester United và Liverpool với sự điềm tĩnh và hiểu biết đáng ghen tị. Về khả năng này, Ferdinand nói: “Ở vị trí đó, trước hàng thủ, anh ấy là cầu thủ hay nhất từng thi đấu ở giải Ngoại hạng – và trong đội này, anh ấy cần phải như vậy!”
Thống kê quan trọng của GIVEMESPORT: Vụ chuyển nhượng của Ince tới Inter Milan năm 1995 (7 triệu bảng) khi đó là kỷ lục phí chuyển nhượng mà Manchester United nhận được.
Miêu tả về lối chơi bao sân của Ince, Ferdinand tiếp tục: “Anh ấy chạy khắp mặt sân, không bao giờ né tránh một pha tranh chấp và, giống như Tony Adams, là một thủ lĩnh tuyệt vời. Bạn biết chắc mình sẽ nhận được gì từ Incey hàng tuần.”
Paul Gascoigne
Số trận đối đầu Ferdinand: 5; Số trận đá cặp cùng Ferdinand: 12
Đừng để tính cách đầy màu sắc của Paul Gascoigne lấn át đi hình ảnh một cầu thủ bóng đá tài năng phi thường. Nguy hiểm như nhau ở cả hai chân, anh chưa từng vô địch Premier League nhưng là một trong những cầu thủ có kỹ thuật tốt nhất mọi thời đại tại hạng đấu cao nhất này.
“Đơn giản là tiền vệ hay nhất mà tôi từng thi đấu cùng. Thực tế, anh ấy có khả năng trở thành cầu thủ hay nhất thế giới. Thật không may, chúng ta đều biết những gì đã xảy ra với anh ấy vì chấn thương và những chuyện khác, nhưng vào ngày phong độ đỉnh cao, anh ấy không thể ngăn cản khi có bóng trong chân.”
‘Không thể ngăn cản’ là từ Ferdinand dùng để miêu tả Gascoigne, người mà ông nói là tiền vệ hay nhất ông từng có vinh dự sát cánh. Và điều đó không sai biệt là bao. Vào ngày thi đấu đỉnh cao, rất ít cầu thủ có thể thi đấu mượt mà và nguy hiểm như cầu thủ người Anh này.
Ronaldinho
Số trận đối đầu Ferdinand: 1
Ronaldinho – rộng rãi được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại – đã thể hiện mọi điều tuyệt vời về môn thể thao vua: những pha rê dắt, những cú chạm bóng ma thuật và sự lắt léo. Bỏ qua vẻ hào nhoáng, cầu thủ người Brazil là một kỹ thuật gia tài năng và có thể ghi đủ loại bàn thắng tuyệt đẹp.
“Tôi đã đối đầu với anh ấy khi khoác áo Leicester trong một trận giao hữu trước mùa giải vài năm trước và anh ấy thật xuất sắc – ngay cả khi anh ấy không chơi hết sức.”
Ferdinand có thể chỉ nhìn thấy Ronaldinho thi đấu trực tiếp một lần, nhưng ông tiếp tục nhắc đến khả năng giữ bóng của ảo thuật gia này: “Một cầu thủ tấn công khác, tôi biết, nhưng đội này sẽ không bao giờ để mất bóng, vì vậy chúng tôi không cần nhiều cầu thủ phòng ngự.”
Tiền Vệ Tấn Công & Tiền Đạo
Eric Cantona
Số trận đối đầu Ferdinand: 8
Một nhân vật lôi cuốn đã nâng tầm hình ảnh Premier League trên phạm vi toàn cầu, Eric Cantona là một cá tính độc nhất vô nhị. “Anh ấy có lẽ là người tạo ra ảnh hưởng lớn nhất trong số các cầu thủ – chắc chắn là bất kỳ cầu thủ nước ngoài nào – trong lịch sử Premier League,” Ferdinand nói.
“Tôi sẽ không bao giờ quên cách anh ấy gần như một mình kéo Man United trở lại từ khoảng cách 12 điểm mà Newcastle tạo ra trong mùa giải 1995-96 và bước ngoặt là khi anh ấy ghi bàn thắng quyết định vào lưới chúng tôi tại St James’ Park.”
Thierry Henry
Số trận đối đầu Ferdinand: 5
Được xem là một trong những huyền thoại bóng đá và tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử, Thierry Henry có thể lùi sâu nhận bóng, di chuyển ra biên và tìm đường vào lưới đối phương một cách dễ dàng. Một trung phong hoàn hảo, cầu thủ người Pháp đã thi đấu khắp châu Âu cho các câu lạc bộ như Barcelona, Juventus và Arsenal.
Biểu tượng Quả bóng Vàng (Ballon d'Or)
“Nếu bạn nhìn vào những gì anh ấy đã làm ở Arsenal với khả năng ghi bàn phi thường, anh ấy phải có mặt trong bất kỳ đội hình nào bạn chọn,” Ferdinand nói về cầu thủ người Pháp đẳng cấp thế giới này. “Anh ấy có khả năng hiếm có là vừa kiến tạo vừa ghi bàn từ những tình huống không có gì.”
Alan Shearer
Số trận đối đầu Ferdinand: 18; Số trận đá cặp cùng Ferdinand: 37
Ferdinand, nhờ kỷ lục ghi bàn của mình, hiểu rõ việc hoàn thiện kỹ năng ghi bàn khó khăn đến mức nào – và, à, cựu đồng đội của ông tại Newcastle United, Alan Shearer, đã hoàn thiện nó. Nếu bạn chưa biết: anh ấy đã ghi hàng tá bàn thắng – chính xác là 260 – tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Biểu tượng bóng đá Premier League thập niên 1990
“Cầu thủ ghi bàn hay nhất lịch sử Premier League phải có trong đội của tôi. Một thời, chúng tôi đã tạo thành một cặp đôi tấn công đáng sợ ở Newcastle.”
Khi sát cánh cùng nhau, Ferdinand và Shearer được biết đến trên khắp cả nước là cơn ác mộng tồi tệ nhất của bất kỳ hàng thủ nào. Là sự kết hợp giữa sức mạnh và hiệu quả, bộ đôi của Newcastle đã thi đấu 37 trận cùng nhau, phối hợp tạo ra 10 bàn thắng. Thật sự là sát thủ, có người sẽ nói vậy.
Đây là đội hình 11 cầu thủ xuất sắc nhất theo góc nhìn và kinh nghiệm trực tiếp của Les Ferdinand. Danh sách này gồm những cái tên đã tạo nên thách thức lớn nhất cho ông hoặc đã cùng ông làm nên lịch sử trên sân cỏ. Từ hàng thủ thép với Schmeichel, Campbell, Adams, Maldini, đến tuyến tiền vệ tài hoa với Zola, Ince, Gascoigne, Ronaldinho, và cặp tiền đạo sát thủ Cantona, Henry, Shearer, mỗi vị trí đều là sự lựa chọn kỹ lưỡng. Đội hình này không chỉ tôn vinh những tài năng bóng đá mà còn phản ánh sự nghiệp đỉnh cao của chính ‘Sir Les’ khi đối diện với họ. Bạn nghĩ sao về đội hình này? Liệu có ai bị bỏ sót?
