Sau thất bại trong trận cầu quyết định suất thăng hạng trực tiếp với Burnley tại Turf Moor vào thứ Hai Lễ Phục sinh, Sheffield United sẽ phải chấp nhận tham gia vào vòng play-off đầy may rủi của Championship vào tháng Năm.
The Blades đã cạnh tranh quyết liệt suốt mùa giải cùng với The Clarets và Leeds United, nhưng ba trận thua tai hại liên tiếp trước Oxford United, Millwall và Plymouth Argyle đã đẩy họ vào thế khó. Thất bại tiếp theo trước đội bóng của Scott Parker đã chính thức định đoạt số phận của họ. Giờ đây, thách thức lớn đối với HLV Chris Wilder là vực dậy tinh thần các học trò cho cuộc đua khốc liệt hậu mùa giải chính thức, đặc biệt sau khi ông đã được ban lãnh đạo hỗ trợ mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng với những bản hợp đồng đắt giá cả dài hạn lẫn cho mượn như Tom Cannon, Ben Brereton Diaz và Hamza Choudhury.
Góc nhìn CĐV: Những cầu thủ Sheffield United gây thất vọng
Sự thất vọng đang bao trùm lên cộng đồng người hâm mộ Sheffield United do phong độ gần đây của đội bóng, cùng với việc Burnley và Leeds đã sớm giành vé thăng hạng.
Khi được hỏi ai là cầu thủ gây thất vọng nhất tại Bramall Lane mùa này, chuyên gia phân tích của FLW và cũng là người hâm mộ The Blades, Jimmy – từ kênh YouTube Blades Ramble – tin rằng có ba cá nhân có thể được xếp vào nhóm này dựa trên những kỳ vọng khi họ gia nhập câu lạc bộ.
“Tôi nghĩ đây là một câu hỏi khá khắc nghiệt khi chúng tôi đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, nhưng với việc phong độ sa sút như chạm phải bức tường gạch, câu trả lời có lẽ dễ dàng hơn vào lúc này.”
Jesurun Rak-Sakyi: Kỳ vọng chưa được đáp ứng
“Tôi nghĩ đến Jesurun Rak-Sakyi, cậu ấy trước đây chỉ thực sự thi đấu tốt ở cấp độ League One, nhưng đến đây với rất nhiều kỳ vọng. Chúng tôi đã chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của cậu ấy và thành thật mà nói, cậu ấy chưa thực sự tìm thấy sự ổn định nào cho chúng tôi trong mùa giải này hoặc chiếm được một vị trí vững chắc trong đội hình chính.”
Jesurun Rak-Sakyi thi đấu cho Sheffield United mùa giải này
Ben Brereton Diaz: Sa sút so với chính mình
“Chúng tôi cũng đã đưa về Ben Brereton Diaz vào tháng Giêng, người đã gây thất vọng theo nhiều cách. Thành tích ban đầu của cậu ấy tạm ổn, màn trình diễn chưa bao giờ thực sự xuất sắc, nhưng ngay cả sản phẩm cuối cùng (bàn thắng, kiến tạo) cũng bắt đầu cạn kiệt. Vì vậy, cậu ấy là một sự thất vọng lớn so với những gì chúng tôi từng thấy ở cậu ấy trong màu áo Blades trước đây, vốn rất, rất tốt.”
Tom Cannon: Áp lực từ mức giá chuyển nhượng
“Một người nữa không may là Tom Cannon. Cá nhân tôi nghĩ chúng tôi cần cho Tom Cannon thêm thời gian, cậu ấy mới chỉ đá chính vài trận, không có nhiều phút thi đấu trên sân, nhưng cậu ấy đến với một mức phí lớn và rất nhiều người hâm mộ đã mong đợi rất nhiều từ cậu ấy.”
Tiền đạo Tom Cannon của Sheffield United chưa đáp ứng kỳ vọng
“Tôi đang cố gắng kiên nhẫn với cậu ấy, nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ mình thuộc về thiểu số vào lúc này.”
Thử thách tại vòng play-off Championship
Với chiều sâu đội hình mà Wilder có trong tay, việc Sheffield United gục ngã quá dễ dàng với ba trận thua liên tiếp là một bất ngờ, nhưng chiều sâu đội hình đó đã không thể hiện được đúng tiêu chuẩn đã đặt ra.
Rak-Sakyi đến vào mùa hè năm ngoái với rất nhiều sự kỳ vọng, khi United đánh bại nửa giải Championship để có được sự phục vụ của anh. Mặc dù là người thường xuyên đá chính trong nửa đầu mùa giải, anh đã ra vào đội hình xuất phát của Wilder kể từ khi trở lại sau chấn thương vào tháng Giêng.
Các bản hợp đồng tháng Giêng là Brereton Diaz từ Southampton và Cannon từ Leicester City cũng chưa thực sự phát huy tác dụng, cả hai đều không thể hiện được sự sắc bén như trước đây – người cũ khi được cho mượn mùa trước tại chính Blades và người sau trong nửa đầu mùa giải với Stoke City.
Tất nhiên, Wilder có những lựa chọn khác trên hàng công – Gus Hamer, Callum O’Hare, Rhian Brewster, Tyrese Campbell và Kieffer Moore chắc chắn là một nhóm cầu thủ đáng gờm có thể tin cậy – nhưng ông cũng rất cần bộ ba “gây thất vọng” kể trên tìm lại phong độ để hướng dẫn United trở lại với giải đấu cao nhất của bóng đá Anh trong vòng play-off Championship sắp tới.
Kết luận
Sự sa sút phong độ của Jesurun Rak-Sakyi, Ben Brereton Diaz và Tom Cannon đã trở thành nỗi thất vọng lớn đối với người hâm mộ Sheffield United, đặc biệt khi đội bóng bước vào giai đoạn play-off quan trọng. Dù được kỳ vọng rất nhiều và tiêu tốn không ít chi phí chuyển nhượng, bộ ba này vẫn chưa thể hiện được giá trị tương xứng. HLV Chris Wilder sẽ phải tìm cách vực dậy tinh thần và phong độ của họ, bên cạnh việc tận dụng các phương án tấn công khác, nếu muốn The Blades nuôi hy vọng giành tấm vé cuối cùng lên chơi ở Ngoại hạng Anh. Liệu bộ ba này có kịp tỏa sáng để thay đổi cục diện?
