Athletic Bilbao đã xuất sắc giành vé vào bán kết Europa League sau chiến thắng thuyết phục 2-0 trên sân nhà San Mames trước Rangers trong trận lượt về vòng tứ kết vào thứ Năm. Với tổng tỷ số 2-0 sau hai lượt trận, đội bóng xứ Basque tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ góp mặt trong trận chung kết diễn ra ngay tại thánh địa của mình.
Sau kết quả hòa 0-0 tại Ibrox ở trận lượt đi, trận lượt về diễn ra với tốc độ cao và đầy căng thẳng ngay từ đầu. Rangers tỏ ra không hề nao núng trước bầu không khí cuồng nhiệt tại San Mames, nơi có số lượng khán giả kỷ lục 52.114 người đến cổ vũ.
Diễn biến chính trận đấu tại San Mames
Bilbao sớm tạo ra cơ hội nguy hiểm với pha đi bóng kỹ thuật của Nico Williams từ cánh, buộc thủ môn Liam Kelly phải cứu thua, và cú sút bồi sau đó của Oihan Sancet bị James Tavernier cản phá. Bên phía Rangers, tiền đạo Cyriel Dessers đã không thành công khi khiếu nại một quả phạt đền dù áo đấu của anh bị kéo rõ ràng trong vòng cấm, thậm chí anh còn phải nhận thẻ vàng vì phản ứng khi được yêu cầu thay áo.
Maroan Sannadi bỏ lỡ cơ hội từ rìa vòng cấm địa khi Bilbao bắt đầu chiếm lĩnh thế trận, nhưng họ lại thiếu đi sự chính xác ở những pha xử lý cuối cùng. Alex Berenguer tung cú cứa lòng đi chệch cột dọc trong gang tấc, còn Sancet khống chế bóng bằng ngực rồi sút vọt xà ở cự ly gần. Tuy nhiên, chính tiền vệ của Bilbao đã phá vỡ thế bế tắc ngay trước giờ nghỉ.
John Souttar phạm lỗi với Sannadi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà. Oihan Sancet đã không mắc sai lầm nào trên chấm 11m, đánh lừa thủ môn Kelly để mở tỷ số ở phút bù giờ hiệp một. Đây là tình huống khác hẳn so với trận lượt đi khi Kelly đã cản phá thành công quả penalty của Berenguer.
Oihan Sancet thực hiện thành công quả phạt đền đưa Athletic Bilbao vượt lên dẫn trước Rangers
Đội trưởng Tavernier của Rangers thừa nhận trên TNT Sports: “Hiệp một chúng tôi như cái bóng của chính mình. Chúng tôi đã để sự kiện này ảnh hưởng đến tâm lý”.
Hiệp hai bắt đầu với việc Bilbao tìm kiếm bàn thắng nhân đôi cách biệt, nhưng Rangers mới là đội suýt có bàn gỡ hòa khi Nicolas Raskin dứt điểm trúng Cột Dọc từ cự ly gần. Đội khách dần lấy lại sự tự tin và gây áp lực nhiều hơn lên Bilbao so với hiệp một, nhưng không thể tìm được bàn gỡ hòa. Nỗ lực của họ bị dập tắt ở phút 80.
Bilbao tiến vào bán kết
Từ quả tạt của Oscar de Marcos, Nico Williams đã thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ đối phương ở cột xa và đánh đầu tung lưới Kelly, ấn định chiến thắng 2-0 cho Athletic Bilbao. Những phút cuối trận diễn ra trong không khí lễ hội tưng bừng khi biển người áo đỏ trắng trên khán đài ăn mừng cuồng nhiệt.
“San Mames xứng đáng với điều này hơn bất kỳ ai khác và chúng tôi lại tiến gần hơn đến trận chung kết,” Nico Williams chia sẻ với Movistar Plus. “Rangers đã gây ra rất nhiều khó khăn cho chúng tôi và tôi rất vui vì đội đã vào bán kết. Chúng tôi sẽ giữ đôi chân trên mặt đất và tiếp tục cố gắng.”
Athletic Bilbao, đội đã chấm dứt 40 năm chờ đợi danh hiệu bằng chức vô địch Cúp Nhà vua Tây Ban Nha mùa trước, đang hướng tới chức vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử. Đối thủ của họ ở vòng bán kết sẽ là Manchester United, đội đã vượt qua Olympique Lyonnais với tổng tỷ số 7-6.
